食品冷链由冷冻加工、冷冻贮藏、冷藏运输及配送、冷冻销售4个方面构成。
（1）冷冻加工冷冻加工包括肉禽类、鱼类和蛋类的冷却与冻结，以及在低温状态下的加工作业过程：也包括果蔬的预冷、各种速冻食品和奶制品的低温加工等。在这个环节上，主要涉及的冷链装备有冷却、冻结装置和速冻装置。
（2）冷冻贮藏冷冻贮藏包括食品的冷却储藏和冻结储藏，以及水果蔬菜等食品的气调贮藏，保证食品在储存和加工过程中处于低温保鲜环境。在此环节主要涉及各类冷藏库/加工间、冷藏柜、冻结柜及家用冰箱等。
（3）冷藏运输及配送冷藏运输包括食品的中、长途运输及短途配送等物流环节的低温状态。它主要涉及铁路冷藏车、冷藏汽车、冷藏船、冷藏集装箱等低温运输工具。在冷藏运输过程中，温度波动是引起食品品质下降的主要原因之一。所以，运输工具应具有良好性能，在保持规定低温的同时，更要保持稳定的温度，这对远途运输尤其重要。
（4）冷冻销售冷冻销售包括各种冷链食品进入批发零售环节的冷冻储藏和销售，它由生产厂家、批发商和零售商共同完成。随着大中城市各类连锁超市的快速发展，各种连锁超市正在成为冷链食品的主要销售渠道，在这些零售终端中，大量使用了冷藏/冻陈列柜和储藏库，由此逐渐成为完整的食品冷链中不可或缺的重要环节。
